Una cúpula es una estructura arquitectónica curva, típicamente hemisférica, que sirve como techo o techo, evolucionando a partir del arco para encerrar el espacio de manera eficiente mientras distribuye el peso uniformemente a lo largo de su base. Esta forma, a menudo construida con materiales como piedra, ladrillo, hormigón o estructuras modernas, simboliza los cielos en muchas culturas debido a su forma curvada hacia arriba y su capacidad para abarcar grandes áreas sin soportes internos.[1] Las cúpulas han sido parte integral de los edificios religiosos, cívicos y residenciales en todo el mundo, con variaciones que incluyen tipos en voladizo, abovedados, pechinas y geodésicos que se adaptan a diferentes necesidades de ingeniería y objetivos estéticos.

La historia de las cúpulas se remonta al antiguo Cercano Oriente y Egipto, alrededor del año 3000 a. C., donde las cúpulas en voladizo, construidas mediante capas progresivamente más pequeñas de piedra o ladrillo hacia el interior, se utilizaban en tumbas y estructuras pequeñas como chozas tipo colmena.[4] Los romanos avanzaron espectacularmente en la construcción de cúpulas en el siglo II d.C., empleando hormigón para crear ejemplos monumentales como el Panteón de Roma, cuya cúpula sin refuerzo se extiende por 43,2 metros de diámetro y siguió siendo la más grande de su tipo durante más de 1.300 años. En la era bizantina, los arquitectos innovaron con pechinas (segmentos curvados triangulares que hacen la transición de una base cuadrada a una cúpula circular), permitiendo grandes estructuras como Hagia Sophia (terminada en 537 d. C.), donde el diseño de la cúpula permitía que la luz se filtrara, evocando un reino celestial.