Un polipasto es una máquina que emplea poleas fijas, móviles y un cable o cadena para trasladar cargas pesadas de una zona a otra de un almacén, taller o centro de producción. Este mecanismo de elevación, también conocido como aparejo, permite alzar productos voluminosos de forma rápida, segura y eficaz mediante un sistema de enganche.

El polipasto se utiliza para cargar y descargar materiales pesados que no pueden ser manipulados por un operario o por un equipo de manutención tradicional. Además de emplearse en almacenes, los polipastos también son usados en líneas de producción para trasladar, con la ayuda de un puente grúa, materias primas o productos elaborados a diferentes zonas del proceso de manufactura o de ensamblaje.

Los términos puente grúa y polipasto guardan relación entre ellos, si bien pueden confundirse. Las grúas puente son estructuras metálicas formadas por una o varias vigas dotadas de un carro con un motor de traslación transversal y otro de elevación. Los polipastos, por su parte, suelen integrarse dentro de un sistema de puente grúa y son el componente encargado de levantar la carga y desplazarla al área correspondiente.