Una geomembrana es un geosintético esencialmente impermeable compuesto por una o más láminas sintéticas, diseñado como una barrera de baja permeabilidad para controlar la migración de fluidos o gases en proyectos de ingeniería geotécnica y ambiental.[1] Estos materiales generalmente se fabrican a partir de polímeros como el polietileno de alta densidad (HDPE), que constituye aproximadamente entre un 95% y un 98% de contenido termoplástico, polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), cloruro de polivinilo (PVC), polietileno clorosulfonado (CSPE), monómero de etileno propileno dieno (EPDM) o polipropileno flexible (fPP). Formadas en láminas delgadas mediante procesos como extrusión, calandrado o recubrimiento extendido, las geomembranas exhiben propiedades clave que incluyen alta resistencia al desgarro, capacidad de alargamiento, estabilidad a los rayos UV y resistencia química, aunque son susceptibles a daños durante la instalación y tienen una vida útil finita de aproximadamente 30 años cuando están expuestas o más de 950 años cuando están cubiertas.[1]

Las geomembranas desempeñan un papel fundamental en la infraestructura moderna al proporcionar soluciones de contención económicas y efectivas, a menudo integradas con revestimientos de arcilla geosintética o capas de suelo para sistemas compuestos que mejoran el rendimiento general.[2] Sus principales aplicaciones abarcan la protección ambiental, como el revestimiento de vertederos de desechos peligrosos y embalses superficiales para evitar fugas de lixiviados, así como la gestión del agua en embalses, estanques, canales y presas de terraplenes para controlar las filtraciones.[2][1] En la minería y la agricultura, se emplean para plataformas de lixiviación en pilas, lagunas de estiércol y estanques de acuicultura, mientras que en obras civiles sirven como muros de corte o revestimientos en presas como la presa McDonald o el embalse Warren H. Brock.[1] Los estándares de organizaciones como ASTM International, en particular el D4439 para terminología y protocolos de prueba, como el D5199 para espesor y el D6693 para propiedades de tracción, garantizan la calidad y la conformidad en el diseño y la instalación.[1]