El neopreno es una familia de cauchos sintéticos compuestos principalmente de policloropreno, un polímero derivado de la polimerización del cloropreno (2-clorobuta-1,3-dieno).[1] Desarrollado por científicos de la empresa DuPont en 1930, se comercializó inicialmente con el nombre de Duprene y pasó a llamarse Neopreno en 1936, lo que lo marcó como uno de los primeros elastómeros sintéticos comercialmente exitosos. Este material es valorado por su versatilidad, ya que ofrece un equilibrio de resistencia mecánica, elasticidad y resistencia ambiental que supera al caucho natural en muchas condiciones exigentes.[1]

La invención del neopreno surgió de una investigación dirigida por el químico Wallace Hume Carothers en el recién creado laboratorio de investigación fundamental de DuPont, basándose en trabajos anteriores con polímeros a base de acetileno. DuPont inició la producción a gran escala en 1932, impulsada por la necesidad de una alternativa de caucho resistente a la degradación por aceites, calor y oxidación, especialmente en medio de preocupaciones sobre las interrupciones en el suministro de caucho natural.[2] A finales de la década de 1930, el neopreno había encontrado nichos de mercado pero rentables, y su producción se expandió significativamente durante la Segunda Guerra Mundial para respaldar aplicaciones militares, consolidando su papel en la industria del caucho sintético.