Polvo blanco cristalino que se puede disolver en agua y algunos alcoholes. También se puede presentar en cristales incoloros e inodoros. Es una sal neutra que se encuentra en la savia de diversas plantas.

Es un regulador de la acidez, en medicina se suele emplear como medicamento en el tratamiento de algunas enfermedades, para la industria alimentaria se usa como un aditivo alimentario, presente en algunas harinas empleadas en panadería, repostería, helados, también para la elaboración de mayonesas, vinagres, diversos condimentos.