Un archivador es un mueble de oficina que consta de una estructura cerrada, generalmente vertical y que contiene uno o más cajones, diseñado para almacenar y organizar documentos en papel en carpetas de archivos para una fácil recuperación.[1] Estos gabinetes surgieron a finales del siglo XIX como respuesta al creciente volumen de papeleo en empresas y oficinas gubernamentales, con los primeros modelos de madera anunciados ya en 1875, versiones de metal que aparecieron ya en 1886 y modelos de acero resistentes al fuego promocionados en 1906.[1] En la década de 1890, innovaciones como los sistemas de archivo vertical, de los que fueron pioneros figuras como Melvil Dewey a través de la Library Bureau fundada en 1876, transformaron el almacenamiento de documentos al permitir que los papeles se mantuvieran planos y verticales sin doblarse, mejorando la eficiencia en los procesos burocráticos.

Los archivadores se convirtieron en parte integral de la infraestructura de información del siglo XX, apoyando la expansión del capitalismo, la administración gubernamental y la gestión científica al estandarizar el tratamiento de la información como una “cosa” física a la que se podía catalogar y acceder sistemáticamente. El Departamento de Estado de Estados Unidos adoptó un sistema de archivo numérico utilizando tales gabinetes en 1906, luego de reformas lideradas por Elihu Root, que marcaron su amplia aceptación institucional. Construidas principalmente de acero a principios del siglo XX para mayor durabilidad y seguridad, estas unidades a menudo presentaban cuatro cajones capaces de contener hasta 75 libras cada uno, con mecanismos internos como rodillos y carpetas colgantes para mantener el orden.