Un lubricante es una sustancia, a menudo en forma líquida, semisólida o sólida, que se introduce entre superficies en movimiento relativo para reducir la fricción y el desgaste formando una película separadora.[1] Este proceso, conocido como lubricación, controla la interacción entre los sólidos en contacto, minimizando la pérdida de energía y el daño superficial en los sistemas mecánicos.[2]

Los lubricantes realizan varias funciones críticas más allá de la reducción de la fricción, incluida la disipación de calor para evitar el sobrecalentamiento, la protección contra la corrosión de superficies metálicas, la eliminación de contaminantes para mantener la limpieza y la capacidad de carga en aplicaciones como la hidráulica.[3] Propiedades clave como la viscosidad, que determina la capacidad del lubricante para formar una película estable bajo diferentes temperaturas y velocidades, la estabilidad térmica y la resistencia a la oxidación, son esenciales para un rendimiento eficaz.[4] Comúnmente se incorporan aditivos, incluidos agentes antidesgaste, detergentes y modificadores de la viscosidad, para mejorar estas propiedades y adaptar el lubricante a condiciones específicas.[5]