Un buque cisterna o buque tanque es un buque diseñado para transportar o almacenar líquidos o gases a granel. Los principales tipos de buques cisterna son el petrolero, el quimiquero y el gasero. Los buques cisterna también transportan productos básicos como aceites vegetales, melaza y vino. En la Armada de los Estados Unidos, un buque cisterna utilizado para repostar a otros buques se denomina oiler, o bien «petrolero de reabastecimiento» si además de combustible puede suministrar provisiones. Muchas otras marinas utilizan los términos petrolero y petrolero de reabastecimiento").

Los buques cisterna pueden tener una capacidad que va desde varios cientos de toneladas, que incluye buques para el servicio de pequeños puertos y asentamientos costeros, hasta varios cientos de miles de toneladas, para el transporte de largo alcance. Además de los buques cisterna oceánicos o marítimos, también hay buques cisterna especializados en navegación interior que operan en ríos y canales con una capacidad media de carga "Carga (medida)") de hasta unos miles de toneladas. Los petroleros transportan una amplia gama de productos, entre ellos:.