Un sensor inductivo tiene la tarea de determinar sin contacto la distancia hasta un objeto metálico. Si no se llega a una distancia determinada (la distancia de conmutación S) el sensor dispara una acción. Por tanto, es una herramienta indispensable en la automatización, p.ej. como ayuda para el guiado de brazos manipuladores de máquinas industriales. No obstante, sus campos de aplicación son claramente más amplios. Así, por ejemplo, un sensor inductivo también puede supervisar niveles de líquidos con ayuda de flotadores metálicos. Su versatilidad lo convierte en un valioso medio auxiliar en todos los sectores industriales y en una gran cantidad de máquinas.