Detectores de ionización: Detectan partículas de humo mediante el uso de una pequeña cantidad de material radiactivo que ioniza el aire, permitiendo que fluya una corriente eléctrica. Cuando el humo ingresa a la cámara, las partículas se adhieren a las partículas ionizadas y alteran la corriente, lo que hace sonar la alarma.

Detectores fotoeléctricos: Utilizan un haz de luz para detectar humo. Cuando el humo entra en la cámara, la luz se dispersa y golpea un sensor, lo que activa la alarma.