La generación de aguas residuales constituye uno de los principales problemas en muchas industrias debido al impacto medio ambiental que pueden generar. Esta constituye una mezcla compleja de diferentes compuestos orgánicos e inorgánicos entre los cuales se incluyen aceites dispersados o emulsionados, grasas, metales pesados, sólidos, entre otros. Las aguas residuales generalmente son tratadas ya sea mediante métodos físicos, químicos o biológicos o en sistemas de tratamiento que pueden involucrar los tres métodos.