Una máquina de medición de coordenadas es un instrumento que se utiliza para recopilar medidas de objetos tridimensionales. Una MMC consta de una estructura que se mueve en tres dimensiones, una sonda adherida a la estructura y un sistema de control y/o registro por computadora. Todas las máquinas de medición de coordenadas funcionan de la misma manera: la sonda toca puntos del objeto a medir y se registra la posición de la estructura. Cada punto de medición se describe mediante coordenadas X, Y y Z. Todos los puntos medidos para un solo objeto se combinan en un archivo CAD 3D conocido como nube de puntos. La nube de puntos se puede comparar con un dibujo de diseño 3D para determinar si el objeto se ha fabricado con las dimensiones correctas.