El diseño de una bomba de lodo es fundamental para asegurarse de que las características abrasivas del lodo no destruyan la bomba. Además, el lodo puede contener sólidos más grandes que inevitablemente conducirán a obstrucciones u obstrucciones en muchos tipos de bombas. La mayoría de las bombas centrífugas tienen un impulsor con tolerancia cercana a la voluta, lo que significa que los sólidos por encima de una pulgada más o menos no pasarán a través de la bomba. Además, la naturaleza abrasiva y, a veces, corrosiva de la suspensión desgastará rápidamente la voluta y arruinará la tolerancia. Estos problemas harán que la bomba pierda su capacidad de succión y requerirá un mantenimiento más frecuente. Esto causa un tiempo de inactividad masivo al bombear lodos, junto con un costoso mantenimiento y piezas de repuesto.

Los lodos, junto con los purines, se pueden dividir en dos categorías: una categoría es el lodo que contiene sólidos que eventualmente se asientan, y una categoría donde los sólidos permanecen en suspensión.

El lodo que contiene partículas en suspensión perpetua generalmente se compone de partículas muy finas y de bajo impacto que pueden ser abrasivas para la bomba, pero en su mayoría se comportan como agua. El lodo que contiene partículas que eventualmente se asentarán es una suspensión más inestable que no se comporta a la manera de los líquidos tradicionales. Se debe prestar atención a la velocidad del flujo y las capacidades de caballos de fuerza al seleccionar una bomba de lodo. La mayoría de las aplicaciones de lodos o lodos están hechas de partículas gruesas, por lo que las bombas de lodos están diseñadas con características de alto impacto y resistencia al desgaste.