Un compresor reciprocante es un equipo de desplazamiento positivo, en el cual la compresión se obtiene por desplazamiento de un pistón movilizándose de manera lineal de atrás hacia adelante dentro de un cilindro. Este proceso disminuye el volumen de la cámara (cilindro) que es el lugar donde se coloca el gas; para iniciar el aumento en la presión hasta conseguir la presión de descarga, trasladando el fluido mediante de la válvula de salida del cilindro.